ট্রেনিং ক্যাম্পের ক্ষণগণনা শুরু হয়ে গেছে। আর বেশি দেরি নেই—NFL খেলোয়াড় ও কোচরা নতুন মৌসুমের ভিত গড়তে পুরোপুরি প্রস্তুতিতে ডুবে যাবেন।
কিছু দলের জন্য ট্রেনিং ক্যাম্প কেবল বিদ্যমান ব্যবস্থা আরও মজবুত করার সময়। তবে অনেক দল নতুন ডিফেন্সিভ কো-অর্ডিনেটর পেয়েছে; তাদের কাছে এই ক্যাম্প মানে শুরু থেকে পুনর্গঠন এবং খেলোয়াড়দের মধ্যে ধারাবাহিকভাবে সম্পূর্ণ নতুন ম্যাচ-ভাবনা গেঁথে দেওয়া।
এই অফসিজনে মোট ১৪টি দল ডিফেন্সিভ কো-অর্ডিনেটর বদলেছে, যার মধ্যে ১৩টি দল সম্পূর্ণ নতুন ডিফেন্সিভ প্লে-কলার পাবে। এই কৌশল-নির্মাতাদের কেউ প্রধান কোচ, কেউ আবার সহকারী কোচ। পুরো অফসিজনে তাঁরা নিজেদের খেলোয়াড়দের শক্তি ও দুর্বলতা বিশ্লেষণ করেছেন এবং হাতে থাকা প্রতিভার সঙ্গে নিজস্ব কোচিং-দর্শন কীভাবে মেলানো যায়, তা ভেবেছেন। কেমন ডিফেন্স গড়তে চান সে সম্পর্কে মোটামুটি ধারণা থাকলেও অধিকাংশ কোচই জানেন, এখন থেকে নিয়মিত মৌসুম শুরু হওয়া পর্যন্ত সমাধানের অপেক্ষায় রয়েছে অনেক সমস্যা।
এবার দেখা যাক, ২০২৬ মৌসুমে লিগের প্রত্যেক নতুন ডিফেন্সিভ কৌশল-নির্দেশকের সামনে সবচেয়ে জরুরি প্রশ্নটি কী।
রেভেন্স: জেসি মিন্টার
এই মৌসুমে ডিফেন্সিভ ফ্রন্ট কি এননামদি মাদুবুইকেকে ফিরে পাবে?
গত মৌসুমের দ্বিতীয় সপ্তাহে ঘাড়ে চোট পাওয়ার পর মাদুবুইকে আর রেভেন্সের হয়ে খেলেননি। ২ বারের প্রো বোল নির্বাচিত এই ডিফেন্সিভ ফ্রন্টের মূল খেলোয়াড় অস্ত্রোপচারের পর কেবল মাঠে ফেরার সম্ভাবনাটুকু ধরে রাখতে পেরেছেন। রেভেন্স ফ্রন্ট শক্তিশালী করতে ট্রে হেনড্রিকসন ও ক্যালাইস ক্যাম্পবেলকে এনেছে, তবে সুস্থ মাদুবুইকে ফিরলে গোটা ডিফেন্স আরও এক ধাপ শক্তিশালী হবে। দল অ্যান্থনি উইভারকে ডিফেন্সিভ কো-অর্ডিনেটর করলেও নতুন প্রধান কোচ মিন্টার নিজেই ডিফেন্সিভ প্লে ডাকবেন। ম্যাচের গতিপথ বদলে দিতে সক্ষম এই খেলোয়াড়ের প্রত্যাবর্তনের সম্ভাবনা নিয়ে এখন পর্যন্ত তিনি কোনো পূর্বাভাস দেননি।
বিলস: জিম লিওনার্ড
নতুন ডিফেন্সিভ ধারণার সঙ্গে মানিয়ে নিতে খেলোয়াড়দের কত সময় লাগবে?
শন ম্যাকডারমট ৯ বছর কোচিং করে সব সময় ডিফেন্সনির্ভর দল গড়েছেন। এখন ডিফেন্সের নেতৃত্বে এসেছেন প্রথমবারের কো-অর্ডিনেটর লিওনার্ড। NFL-এ ১০ বছর সেফটি হিসেবে খেলা এই কোচ আগে ব্রঙ্কোসের পাসিং গেম কো-অর্ডিনেটর ছিলেন। তিনি সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি ব্যবস্থা গড়বেন, যেখানে ৩-৪ ফ্রন্টের সঙ্গে থাকবে প্রচুর অপ্রচলিত ও অত্যন্ত আক্রমণাত্মক ব্লিটজ। অফসিজনে বিলস অনেক ডিফেন্সিভ প্রতিভা জমা করেছে—ব্র্যাডলি চাব, জিনো স্টোন ও সি.জে. গার্ডনার-জনসনের মতো অভিজ্ঞদের চুক্তিবদ্ধ করার পাশাপাশি ড্রাফটের শুরুর দিকে সম্ভাবনাময় পাস রাশার টি.জে. পার্কার ও কর্নারব্যাক ডেভিসন ইগবিনোসুনকে নিয়েছে। তবু খেলোয়াড়দের, বিশেষ করে দলে থেকে যাওয়া অভিজ্ঞদের, নতুন দায়িত্ব বুঝতে, সাবলীল সমন্বয় গড়তে এবং বেশি না ভেবেই সহজাতভাবে কৌশল বাস্তবায়ন করতে কিছু সময় লাগবে।
ব্রাউনস: মাইক রুটেনবার্গ
জ্যারেড ভার্স কি মাইলস গ্যারেটের রেখে যাওয়া বিশাল শূন্যতা পূরণ করতে পারবেন?
সফল জিম শোয়ার্টজের উত্তরসূরি হিসেবে ডিফেন্সের দায়িত্ব নেওয়া ৪৪ বছর বয়সী সাবেক ফ্যালকনস সহকারী রুটেনবার্গের সামনে কঠিন কাজ—ফ্র্যাঞ্চাইজির ইতিহাসের প্রভাবশালী ডিফেন্ডারকে ছাড়াই চাপ সৃষ্টিকারী একটি ডিফেন্স গড়া। মাইলস গ্যারেট চলে গেছেন এবং শূন্যতা পূরণে দলটি ট্রেডের মাধ্যমে র্যামস থেকে ২৫ বছর বয়সী পাস রাশার ভার্সকে এনেছে। কোয়ার্টারব্যাকের ওপর চাপ তৈরিতে ভার্স দক্ষ, তবে তরুণ এজ রাশার অ্যালেক্স রাইট, আইজাইয়া ম্যাকগুয়ার এবং লাইনব্যাকার কারসন শোয়েসিঙ্গারসহ ব্রাউনসের অন্যদেরও এগিয়ে আসতে হবে।
কাউবয়েজ: ক্রিশ্চিয়ান পার্কার
তিনি কত দ্রুত ছিদ্রে ভরা ডিফেন্সের উন্নতি করতে পারবেন?
গত মৌসুমে কাউবয়েজের ডিফেন্স ফ্র্যাঞ্চাইজির ইতিহাসে বিরল নিম্নপর্যায়ে নেমেছিল; তাত্ত্বিকভাবে এখন থেকে পরিস্থিতি কেবল ধীরে ধীরে ভালো হওয়ার কথা। নতুন কো-অর্ডিনেটর পার্কার প্রাণবন্ত, কৌশলগত চিন্তায় নমনীয়, যোগাযোগ ও শেখানোর ক্ষেত্রে দক্ষ এবং তরুণ খেলোয়াড় গড়ে তুলতে পারদর্শী। জেরি জোন্স গুরুত্বপূর্ণ পজিশনে শক্তি বাড়িয়ে ডিফেন্সিভ রোস্টার পুনর্গঠন করছেন। মাইকা পারসন্সের জন্য রাখা বেতনসীমার জায়গা একাধিক ডিফেন্ডারের মধ্যে ভাগ করে দেওয়ায় পার্কারের হাতে ব্যবহারের মতো পর্যাপ্ত জনবল রয়েছে। ম্যাট এবারফ্লুসের মতো একটিমাত্র ধারণায় আটকে না থেকে পার্কার খেলোয়াড়দের শক্তিকে ঘিরে কৌশল সাজাবেন, তাই তুলনামূলক দ্রুত ফল পাওয়ার আশা আছে।
প্যাকার্স: জোনাথন গ্যানন
টার্নওভার তৈরিতে দলের দুর্বলতা তিনি কীভাবে সমাধান করবেন?
গত মৌসুমে বল কেড়ে নেওয়ার সংখ্যায় প্যাকার্স ছিল লিগের নিচের দিকে। তারা মাত্র ১৪টি টেকঅ্যাওয়ে করে যৌথভাবে চতুর্থ সর্বনিম্ন স্থানে ছিল। এই সমস্যা সমাধানের সহজ ও সরাসরি কোনো পথ নেই। রুকি ব্র্যান্ডন সিস—কর্নারব্যাক, ক্রিস ম্যাকলেলান—ডিফেন্সিভ ট্যাকল এবং ডানি ডেনিস-সাটন—এজ ডিফেন্ডার, প্রত্যেকেরই সম্ভাবনা আছে; তবে কলেজে তাঁদের কেউই নিয়মিত টার্নওভার তৈরির জন্য পরিচিত ছিলেন না। প্রো বোল লাইনব্যাকার জায়ার ফ্র্যাঙ্কলিনকে চুক্তিবদ্ধ করা সহায়ক হবে, আর অস্ত্রোপচারের পর পারসন্স সুস্থ হয়ে ফিরলে প্রভাব আরও বাড়বে। কিন্তু জয়-পরাজয় নির্ধারণে সক্ষম এই পরিসংখ্যানে উন্নতির জন্য গ্যাননকে কৌশল সাজানোর পাশাপাশি খেলোয়াড়দের উদ্দীপ্তও করতে হবে।
চার্জার্স: ক্রিস ও'লিয়ারি
দলের পাস রাশাররা কেমন পারফরম্যান্স দিতে পারবেন?
নিয়মিত প্রো বোল নির্বাচিত পাস রাশার খলিল ম্যাক গত মৌসুমে ছন্দ হারিয়েছিলেন। চোটের কারণে তিনি মাত্র ১২টি ম্যাচ খেলে ৫.৫টি স্যাক ও ১১টি কোয়ার্টারব্যাক হিট করেন। ২০২৪ মৌসুমেও ম্যাকের স্যাক ছিল মাত্র ৬টি। এখন NFL ক্যারিয়ারের ১৩তম মৌসুম শুরু করতে যাওয়া ৩৫ বছর বয়সী ম্যাকের কাছ থেকে আবার শীর্ষ ছন্দ আশা করা কঠিন। স্বস্তির বিষয়, চার্জার্সের তৃতীয় বর্ষের এজ রাশার টুলি তুইপুলোতু ক্যারিয়ারসেরা পারফরম্যান্সে ১৩টি স্যাক ও ২৩টি কোয়ার্টারব্যাক হিট করে প্রো বোলে জায়গা পেয়েছেন। এ বছর প্রথম রাউন্ডে দল পাস রাশার আকিম মেসিডরকে নিয়েছে। জেসি মিন্টারের স্থাপন করা ডিফেন্সিভ মান ধরে রাখতে হবে ও'লিয়ারিকে। মিন্টার এখন রেভেন্সে চলে যাওয়ায় নিজের প্রথম কোচিং মৌসুম সফল করতে তাঁকে পাস রাশারদের দিয়েই পুরো দলের ছন্দ তৈরি করাতে হবে।
রেইডার্স: রব লিওনার্ড
অফসিজনের শক্তিবৃদ্ধি ও কৌশলগত ব্যবস্থা বদল কি সঙ্গে সঙ্গেই ফলাফলের উন্নতিতে রূপ নেবে?
ডিফেন্সিভ ফ্রন্ট কোচ থেকে ডিফেন্সিভ কো-অর্ডিনেটর হওয়া লিওনার্ডের অধীনে দলটি বহু বছর ব্যবহৃত ৪-৩ ফরমেশন ছেড়ে ৩-৪ ফ্রন্টে যাচ্ছে। নতুন ব্যবস্থায় ডিফেন্স আরও নমনীয়ভাবে সাজানো যাবে এবং প্রতিপক্ষের পক্ষে তা অনুমান করা কঠিন হবে। ম্যাক্স ক্রসবিকে রেভেন্সে পাঠানোর ট্রেড ভেস্তে যাওয়াটা অপ্রত্যাশিত সুখবর; রেইডার্সের হাতে এখনও লিগের অন্যতম সেরা এজ রাশার রয়েছেন। দল ম্যালকম কুনসের সঙ্গে চুক্তি নবায়ন করেছে, পাস রাশার কেলেন ক্রফোর্ডকে এনেছে এবং কুয়ে ওয়াকার ও নাকোবি ডিনের মতো লাইনব্যাকারদের চুক্তিবদ্ধ করেছে। অবশেষে ক্রসবির পাশে যথেষ্ট সহায়তা রয়েছে। আরও আক্রমণাত্মক কৌশল ও নতুন খেলোয়াড়দের আগমন লিওনার্ডের ডিফেন্সকে অত্যন্ত প্রয়োজনীয় শক্তিবৃদ্ধি এনে দিতে পারে।
ডলফিন্স: জেফ হ্যাফলি
প্রতিষ্ঠিত ও পরীক্ষিত খেলোয়াড়ের অভাবে তিনি কীভাবে ডিফেন্স গড়বেন?
ডলফিন্স আনুষ্ঠানিকভাবে পুনর্গঠনের পর্যায়ে প্রবেশ করেছে এবং নতুন প্রধান কোচ হ্যাফলির শুরুটা কঠিন হতে পারে। প্যাকার্সের সাবেক এই ডিফেন্সিভ কো-অর্ডিনেটরকে রোস্টার নতুন করে গড়তে হবে, কারণ ব্র্যাডলি চাব ও মিনকা ফিটজপ্যাট্রিকের মতো মূল খেলোয়াড়েরা অফসিজনে চলে গেছেন। হ্যাফলিকে প্রধানত তৃতীয় বর্ষের পাস রাশার চপ রবিনসনের ওপর নির্ভর করতে হবে। এজ রাশ কিংবা সেকেন্ডারি—দুই বিভাগেই ডলফিন্সের ব্যবহারযোগ্য অভিজ্ঞ খেলোয়াড় খুব কম। প্রতি বছর তাদের ২ বার জশ অ্যালেন ও ড্রেক মেয়ের মতো শীর্ষ কোয়ার্টারব্যাকের মুখোমুখি হতে হবে; এমনকি বিভাগে সবার নিচে থাকা এড়াতে জেটসের সঙ্গেও লড়তে হতে পারে।
জায়ান্টস: ডেনার্ড উইলসন
ডেক্সটার লরেন্স চলে যাওয়ার পর ভেতরের ফাঁকটি কে পূরণ করবেন?
উইলসনের হাতে ব্রায়ান বার্নস ও কেভন থিবোডোর মতো প্রতিভাবান ২ এজ রাশার আছেন। তবে অফসিজনে জায়ান্টস ডেক্সটার লরেন্সকে বেঙ্গলসের কাছে ট্রেড করায় ডিফেন্সের মাঝখানে বিশাল ফাঁক তৈরি হয়েছে। গত মৌসুমে প্রতিপক্ষ জায়ান্টসের বিপক্ষে ম্যাচপ্রতি গড়ে ১৪৫.৩ রাশিং ইয়ার্ড করেছে, যা NFC-তে সবচেয়ে খারাপ রাশ ডিফেন্সের পরিসংখ্যান। দল আশা করছে অফসিজনে আসা ডি.জে. রিড ও শেলবি হ্যারিসের সঙ্গে ধারাবাহিকভাবে উন্নতি করা ড্যারিয়াস আলেকজান্ডার মিলে ডিফেন্সিভ ফ্রন্টের মাঝখান শক্ত করবেন, যদিও পারস্পরিক বোঝাপড়া গড়তে সময় লাগবে।
স্টিলার্স: প্যাট্রিক গ্রাহাম
লাইনব্যাকার প্যাট্রিক কুইন ও পেটন উইলসনের সামর্থ্য কি তিনি পুরোপুরি কাজে লাগাতে পারবেন?
স্টিলার্স বরাবরই কঠিন শারীরিক লড়াই ও প্রবল চাপের ডিফেন্সের জন্য পরিচিত। কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোয় তাদের রান ডিফেন্স মাঝারি মানের, আর তৃতীয় ডাউনের ডিফেন্সিভ দক্ষতা লিগের নিচের এক-তৃতীয়াংশে রয়েছে। ডিফেন্সিভ ফ্রন্টে দলটি বিপুল সম্পদ বিনিয়োগ করেছে। তবে নতুন কো-অর্ডিনেটর গ্রাহাম সত্যিকারের উন্নতি চাইলে ২ ইনসাইড লাইনব্যাকার কুইন ও উইলসনকে মাঠে আরও ভালোভাবে দায়িত্ব পালন করতে হবে। দুজনেরই পুরো মাঠ জুড়ে ডিফেন্স করার অ্যাথলেটিক সামর্থ্য রয়েছে। তাঁদের শৃঙ্খলা ও বাস্তবায়নের মান বাড়িয়ে গোটা ডিফেন্সের ছন্দ নিয়ন্ত্রণকারী মূল শক্তিতে পরিণত করতে হবে গ্রাহামকে।
৪৯ার্স: রহিম মরিস
ক্রমশ হারিয়ে যাওয়া ডিফেন্সের আগ্রাসী পরিচয় কি তিনি ফিরিয়ে আনতে পারবেন?
৪ বছর আগে মরিস ধ্বংসাত্মক একটি ডিফেন্সের নেতৃত্ব দিয়ে র্যামসকে সুপার বোল জিততে সহায়তা করেছিলেন। ফ্যালকনসের প্রধান কোচ হিসেবে ২ বছরের অধ্যায় শেষে তিনি পুরোনো বন্ধু কাইল শানাহানের সঙ্গে আবার কাজ করছেন। লক্ষ্য, NFC ওয়েস্টের দলটির জন্য শিরোপা লড়াইয়ের মানের ডিফেন্স গড়া। ৫ বছর আগে ৪৯ার্স শক্তিশালী ডিফেন্সের ওপর ভর করেই সুপার বোলে উঠেছিল। এরপর ডিফেন্সিভ কো-অর্ডিনেটরের ঘনঘন পরিবর্তন, খেলোয়াড়দের বয়স বৃদ্ধি, চোট এবং ফ্রি এজেন্ট হারানোর কারণে ইউনিটটির শক্তি ক্রমাগত কমেছে।
মরিসের কাজ হলো ডিফেন্সকে আবার শিখরে নেওয়া। তাঁর প্লে-কলিং আক্রমণাত্মক এবং বৈচিত্র্যময় কৌশল তৈরিতে তিনি দক্ষ। ৪৯ার্স আশা করছে, তাঁর কোচিংয়ের সঙ্গে সুস্থ হয়ে ফেরা পাস রাশার নিক বোসা ও মাইকেল উইলিয়ামস, তরুণ ফ্রন্টের আলফ্রেড কলিন্স ও সি.জে. ওয়েস্টের ধারাবাহিক উন্নতি, ট্রেডে আসা ওসা ওডিগিজুওয়া এবং ড্রাফটে নেওয়া পাস রাশার রোমেলো হাইট মিলে ডিফেন্সের পুনরুত্থান ঘটাবে।
টাইটানস: রবার্ট সালেহ
আবার নিজে ডিফেন্সিভ প্লে ডেকে প্রধান কোচ হিসেবে দ্বিতীয় অধ্যায়ে কি তিনি প্রত্যাশিত ফল পাবেন?
সালেহকে লিগের অন্যতম সেরা ডিফেন্সিভ কৌশলবিদ হিসেবে বিবেচনা করা হয়। আগে জেটসের কোচ থাকার সময় তিনি প্লে-কলিংয়ের দায়িত্ব ডিফেন্সিভ কো-অর্ডিনেটর জেফ উলব্রিখকে দিয়েছিলেন। কিন্তু এবার টাইটানসের দায়িত্ব নিয়ে সালেহ স্পষ্ট করেছেন, ডিফেন্সিভ কৌশল নিজেই নির্ধারণ করবেন। এতে তিনি খেলোয়াড়দের আরও কাছে যেতে চান; অবশ্য আরও ভালো ফল করাই প্রধান লক্ষ্য। গত মৌসুমে টাইটানসের ডিফেন্স ছিল লিগের মাঝারি পর্যায়ে। অফসিজনে দল ফ্রন্টে জন ফ্র্যাঙ্কলিন-মায়ার্স, কর্নারব্যাক অ্যালন্টে টেলর ও কর্ডেল ফ্লট এবং রুকি লাইনব্যাকার অ্যান্থনি হিলকে এনেছে। জেফরি সিমন্সকে কেন্দ্র করে গড়া ডিফেন্সের ২০২৬ মৌসুমে উল্লেখযোগ্য উন্নতির সুযোগ রয়েছে।
কমান্ডার্স: ড্যারন্টে জোন্স
সেফটি পজিশনের দুর্বলতা কাটিয়ে তিনি কীভাবে নিজের ডিফেন্সিভ ব্যবস্থা সফলভাবে চালু করবেন?
নতুন ডিফেন্সিভ কো-অর্ডিনেটর জোন্স ব্রায়ান ফ্লোরেসের শিষ্য। ধারণা করা হচ্ছে, তিনি আক্রমণাত্মক, বৈচিত্র্যময় ও অনুমান করা কঠিন একটি ডিফেন্স ব্যবহার করে প্রতিপক্ষ কোয়ার্টারব্যাকের ওপর নিয়মিত চাপ সৃষ্টি করবেন। ফ্রি এজেন্সিতে পাস রাশার ওডাফে ওয়ে ও কেলাভন চেইসনকে চুক্তিবদ্ধ করা এবং রুকি মিডল লাইনব্যাকার সনি স্টাইলসকে নেওয়ায় জোন্সের হাতে বিস্তৃত এলাকাজুড়ে চলাচল করে সুযোগ তৈরির মতো একদল খেলোয়াড় রয়েছে। তবে তাঁর পছন্দের জোন কভারেজ ব্যবস্থা চালানোর জন্য দলে যথেষ্ট গতিশীল সেফটি আছে কি না, তা অনিশ্চিত। নতুন খেলোয়াড় নিক ক্রস সমস্যাটি কিছুটা কমাতে পারেন; কোল্টসের সাবেক এই খেলোয়াড় গত মৌসুমে ১২০টির বেশি ট্যাকল করেছিলেন। তবে ট্রেনিং ক্যাম্পে জোন্সকে আরেকজন শুরুর সেফটিও ঠিক করতে হবে।
এই লেখার অবদানকারী: সংস্করণ এ।
স্থানীয় আইন, তথ্য শর্ত এবং নিজের বাজেট সীমা যাচাই করুন।