বেইজিং সময় ৭ অক্টোবর, র্যাপ্টরসের প্রধান কোচ দারকো দলের অনুশীলন শেষে গণমাধ্যমের সঙ্গে কথা বলেন। লিওনার্ড মাঠে থাকলে ও না থাকলে দলের পার্থক্য নিয়ে বলেন।
দারকো বলেন: "লিওনার্ডের নিজস্ব মাঠ-টানার শক্তি এবং খেলোয়াড় হিসেবে তাঁর বৈশিষ্ট্য, আমার মনে হয় তিনি অন্য সতীর্থদের জন্য সুযোগ ও আক্রমণের জায়গা তৈরি করতে পারেন। আক্রমণে লিওনার্ড অত্যন্ত প্রভাবশালী। আমাদের তাঁর জন্য জায়গা খুলে দিতে হবে, তাঁকে উচ্চমানের স্ক্রিন দিতে হবে, এবং তাঁকে এমন জায়গায় রাখতে হবে যেখানে তিনি নিজের ধরনে খেলতে পারেন। আমরা লিওনার্ডকে বদলাতে চাই না। তিনি নিজের মতোই থাকবেন।"
"বাকি সতীর্থরা প্রতিপক্ষের ঘনিষ্ঠ রক্ষণ এবং লিওনার্ডকে ঘিরে প্রতিপক্ষের ভারী আটকানোর পরিস্থিতি থেকে প্রচুর লাভ তুলতে পারেন।"
"তিনি মাঠে না থাকলে ম্যাচের ছন্দ ও ট্রানজিশনে এগোনোর চিন্তা একই থাকে। শুধু আক্রমণ শুরু করেন অন্য খেলোয়াড়। আরও ভূমিকা-খেলোয়াড় বল হাতে আক্রমণ শুরুর দায় নেবেন। ম্যাচের ছন্দ একেবারে বদলানো যাবে না।"
"মনে রাখতে হবে, আমরা এমন দল যারা ট্রানজিশন আক্রমণ পছন্দ করে, ফাস্ট ব্রেকে পয়েন্ট করতে চায়। গত মৌসুমে লিওনার্ডের ট্রানজিশন আক্রমণের হিট রেট লিগের শীর্ষে ছিল। এই জিনিসটা আমাদের অবশ্যই কাজে লাগাতে হবে।"
লিওনার্ড এই নতুন র্যাপ্টরস দলে মানিয়ে নিতে অভিযোজনের সময় লাগবে কি না, এ প্রশ্নে দারকো বলেন: "অবশ্যই লাগবে। তিনি এই সতীর্থদের সঙ্গে এখনও আনুষ্ঠানিক ম্যাচ খেলেননি। এই গ্রীষ্মে অনেক ওপেন অনুশীলন তিনি মিস করেছেন। মাঠে মিলিয়ে নেওয়া ও সতীর্থদের চেনার সুযোগ কম হয়েছে। তিনি এমনকি এখনও দলের সতীর্থদের নাম মনে রাখছেন। তাঁকে ধাপে ধাপে প্রত্যেকের খেলার অভ্যাস চেনাতে হবে, বুঝতে হবে তাঁরা দলকে কীভাবে সাহায্য করেন।"
"মিলনের প্রক্রিয়ায় ব্যথা থাকবেই। সবাইকে ধৈর্য রাখতে হবে। এতে সময় লাগে।"
"কিন্তু যা আমাকে খুব আশাবাদী করে, তা হলো ম্যাচ-পরের পর্যালোচনা, আজকের মতো এই আলোচনা, আর অনুশীলন। আমরা যেন ল্যাবরেটরিতে ফিরে খুঁটিনাটি ঘষে নিচ্ছি, যাতে মূল বিষয়টা ঠিকমতো ধরা যায় এবং দল ক্রমাগত এগোয়। এটাই আমরা নিয়ন্ত্রণ করতে পারি।"
[আমাকে ফলো করুন! সর্বশেষ ও সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য বাস্কেটবল খবর জানুন]
স্থানীয় আইন, তথ্য শর্ত এবং নিজের বাজেট সীমা যাচাই করুন।